한민족 교육 메카 실현을 역점으로 추진하고 있는 공주대학교(총장 김재현)가 그 첫출발 신호탄을 쏘아 올린다.

지난해 12월 국립 국제교육원에서 시행해 오던 ‘재외동포학생 장기교육과정 위탁기관’으로 선정된 공주대는 그동안 시설보수 등 준비 작업을 완료하고, 오는 4월 1일 ‘재외동포 교육센터 현판식’과 첫번째 ‘입학식’을 공주대 현장에서 개최하기로 하였다.

이날 행사에는 그동안 한민족 교육 사업에 많은 관심을 보여줬던 정·관계 인사들이 참석할 것으로 예상되며, 특히 세계 한인 언론인 대표자 30여명도 참석하기로 해 대내·외적으로 많은 관심을 모으고 있다. 본 사업의 교육대상은 외국에서 초·중·고등학교 교육에 상응하는 교육과정을 이수한 재외국민으로서 공관장의 추천을 받은 자에 한하여 매 학기별 100명(총200명)이 3개월간 수학하게 된다. 또한 동계학교를 개설해 3주간 집중 코스로 50명이 수학을 하게 된다.

교육과정은 모국에서 수학할 수 있게 한국어 구사 능력을 배양하는 ‘한국어’, ‘한국사’등 기본 교과와 ‘선택교과와 체험 및 체육활동’등으로 이루어져 있다. 공주대학교는 이 사업을 성공적으로 추진하기 위해 공주대 재학생 1:1 한국적응 도우미, 백제역사문화와 연계한 체험학습, 홈스테이, 대학진학 및 진로지도 등 다양한 프로그램을 진행할 계획이다.

한편, 공주대는 이 사업의 선정을 계기로 재외동포 사회에 자긍심을 심어줌은 물론 글로벌화시대를 맞이하여 본격적으로 세계인 육성과 재외동포 교육의 요람으로써의 역할을 수행할 수 있게 되었다. 공주대학교 김재현 총장은 이에 대해 “그동안 역점적으로 추진해온 한민족 사업에 탄력을 받을 수 있게 됐으며, 이 사업의 내실 있는 추진을 위해 학교의 모든 역량을 아까지 않을 것이다”라고 말했다. 특히, “향후 여유 공간이 되는 옥룡캠퍼스(공주소재)를 재외동포학생 장기교육과정 위탁 사업을 위한 전용공간으로 활용하여 공주대학교가 한민족교육문화의 메카로 자리매김 할 수 있도록 최선을 다 할 것이라”고 강한 의지를 표명하였다.

또한, 한민족교육문화원 원장 강신천 교수도 “본 사업을 시작으로 충청남도 및 공주시로부터 250억원 규모의 예산을 지원받아 한민족교육문화센터를 설립하고 공주대학교가 명실상부한 재외동포 교육의 메카가 될 수 있을 것으로 기대한다”라고 덧붙였다.

공주대학교 한민족교육문화원은 지구촌 740만 재외 동포를 대상으로 한국어 교육, 보급 및 한국 전통문화 체험과 세계적 초일류 기업의 현장방문 등을 통해 한민족의 우수성과 자긍심 및 한국인의 혼을 일깨워 왔다.

또한 재외동포들이 눈부시게 발전하는 고국의 발전 모습을 직접 체험하게 하여 한민족의 정체성을 확립하는데도 크게 기여하고 있으며, 다양한 교육과 연구 및 문화콘텐츠를 제공하는 등 한국어 교육 및 민족의 통일에 대비한 남북한 교육에 대한 연구 및 교류 사업 등도 적극적으로 추진하고 있다.