최근환/ 경제칼럼니스트

미국 영국 중국 일본 독일 프랑스 스위스 스웨덴 이스라엘 인도 대만 싱가포르 인도네시아 베트남,,,이들 나라의 공통점은 ‘제조업 강국’이다. 美國, 컴퓨터 인터넷 자동차 우주항공 군수무기 등 세상에 거의 첫 선을 보인 것들은 대부분 미국이 만들었으며, 유일무이한 세계 최강대국의 지위에 올랐다. ‘Make America Great Again’이란 취임 일성으로 백악관에 들어선 D. 트럼프 미국 대통령의 일련의 무역전쟁 핵심목적도 다름아닌 미국 제조업의 부흥이다. 英國, 18세기 산업혁명을 일으켰으며, 직조기계 증기기관 조선해양 등 제조업을 바탕으로 100년 이상 ‘팍스 브리태니카’를 구가했다.

中國, 전 세계 사람들이 쓰는 물건의 1/4을 만들어 내고 있으며, 이를 바탕으로 세계 최강대국의 지위를 넘보고 있다. ‘製造业是国民经济的主体, 是立国之本, 兴国之器, 强国之基(제조업은 국민경제의 주체요, 입국의 근본이요, 흥국의 수단이요, 강국의 기반이다)’ 美-中 간 무역전쟁의 근본적인 원인이 되고 있는 2015년 5월 중국 국무원이 발표한 <중국제조 2025> 문건의 첫 구절이다. 일본과 독일, 1900년대 초부터 각종 무기 철도 항공 조선 전자산업에 공을 들이면서 우주 전자 기계 화학 등 전 산업분야에 걸쳐 탄탄한 기술을 바탕으로 세계 최고의 기술 경쟁력을 갖추고 있으며, ‘인더스트리 4.0’과 ‘4차 산업혁명’을 이끌고 있다.

프랑스, 현실세계를 가상공간에 구현해 최적화를 찾아내는 ‘디지털 트윈’이란 개념을 도입하고 패션 항공 고속철도 군수산업 핵에너지 로봇 등 제조 분야의 절대강자로 남아있다. 스위스, 알프스 자락의 조그만 관광국가가 전부가 아닌 아인슈타인을 배출한 취리히연방공대(ETH), 특허 강국으로 1인당 국민소득 9만달러의 세계 최고 부자국민, 정밀기계 화학 등 제조업이 강한 나라다.

스웨덴, 트럭 자동차 기계 화학 발전 철강 등 북유럽 최대의 제조강국으로 자리매김 하고 있다. 이스라엘, 유대인들의 뛰어난 두뇌와 중동지역 이슬람 한가운데서 생존의 절박함을 탄탄한 기술력을 바탕으로 한 제조업으로 어려움을 극복한 나라다. IT산업과 군수산업을 기반으로 전자 화학 생물 의료 분야의 하드웨어와 소프트웨어 모두 최고의 경쟁력을 갖고 있다. 인도, 2020년 중국을 넘어설 인구대국, 세계최고의 IT기술, 글로벌기업 CEO 배출 최대국, 미국의 인도-태평양 전략 중시, 그리고 모디 총리는 ‘Make in India’란 한 마디로 인도를 제조업 강국으로 만들려는 청사진을 제시하고 있다.

대만, 대내외 직접투자와 탄탄한 중소 제조업을 바탕으로 국가의 부를 일궈가고 있다. 중국의 갖은 압박에도 불구하고 철강 기계 기구 섬유 화학 IT 반도체 등 전방위 산업을 발전시켜가면서 독립국가의 면목을 확실히 갖추고 있다. 싱가포르, 도시국가의 전형으로 컨벤션 관광산업이 주라 생각하겠지만 전기 전자 조선 석유화학 분야에서 세계적인 경쟁력을 갖추고 있으며, 기업하기 좋은 환경을 갖춘 나라 중의 하나다. 인도네시아, 아세안 10개국 중에서 인구 2억6천5백만명으로 아세안 최대의 영토와 자원 그리고 소비시장을 가지고 있는 군용 항공기부터 가구 의류 신발까지 제조업이 활발한 나라다.

베트남, 전 세계 해외투자자금의 1/5을 빨아들이고 있는 제조업을 나라발전의 근간으로 삼고 있으며, 원자재 조달 생산 물류 소비 수출 등 전방위 경쟁력을 갖추고 있다. 특히, 美國-中國 간 무역전쟁이 장기화되고 확산 조짐을 보이면서 가장 수혜 받을 나라로 중국과 국경을 맞대고 있으며 미국과 우호적인 베트남이 손꼽힌다. 중국에 투자한 외국투자법인들도 동시에 규제하는 ‘세컨드리 보이콧’을 의식한 글로벌 기업뿐만 아니라 중국 본토에 투자한 대만 홍콩 마카오 투자법인들도 베트남 등 아세안 지역으로의 이동이 가시화되고 있다.

앞에서의 제조업 경쟁력을 바탕으로 성장하는 나라들이 있는 반면에, 캐나다 브라질 러시아 남부유럽 호주 인도 중동국가들은 풍부한 자연자원을 갖고도 나라의 발전 정도나 국민들의 편의성 등은 좀 뒤쳐진다. 다름아닌 제조업 경쟁력의 약화에서 그 원인을 찾을 수 있다. 위의 예에서 보았듯이 제조업이 성한 나라는 살고, 그렇지 못한 나라는 도태되게 될 것이다.

기로엔 선 대한민국 제조업

대한민국도 한 때는 전자 조선 자동차 반도체 석유화학 기계 플랜트 원자력 등 세계적인 기술력과 가격 경쟁력을 갖추고 있었다. 하지만 제조업 경쟁력이 약화되면서 전반적으로 국력이 쇠퇴하는 모습이 역력하다. 우리나라에서의 사업기회와 성장가능성이 희박해지면서 기회만 되면 중국이나 동남아시아 등지로 떠날 채비를 하고 있으며, 현실적으로 수 많은 제조업체들이 해외투자를 실행에 옮기고 있다. 2018년 상반기에만 국내기업들의 해외투자는 227억달러, 외국기업들의 국내투자는 102억달러로 투자 유출이 두 배가 넘는다. 2017년 상반기도 237억달러 對 50억달러였다. 그 동안 우리나라 제조업이 이만큼 성장할 수 있었던 배경은 기업인들의 기업가 정신(Enterpreneurship)과 근로자들의 피땀 어린 노력, 그리고 정치 지도자들의 확고한 비전 제시 등이 그 바탕이었다. 근본적으로 기술력이나 시스템보다 사람(人才)이 그 중심에 있었던 셈이다.

반대로, 현재 우리나라 제조업의 어려운 현실이 기업가 정신 실종, 근로자들의 근로의욕 저하, 그리고 정부 리더십 부재 등 시스템이 아닌 사람이 문제라면 논리적인 비약일까?