안성호/절강대 한국연구소 부교수

요즘 정음문화칼럼에서 민족교육이 주된 테마로 논의되고 있다. 민족교육 패러다임, 차세대 가정교육, 주말언어학교, 조선족 교육질, 독서 등 여러 분야에서 열띤 의론들이 진행되고 있다.

과거의 민족교육은 주로 민족집거지의 조선족학교가 주축이 되여 이루어졌으며 민족문화의 전승과 발전에 커다란 역할을 하였다. 조선족학교 졸업 학생들이 우리 민족 문화 전승과 발전의 주축이 되고 있다고 봐도 과언이 아닌 듯하다. 하지만 조선족집거지의 위축과 더불어 조선족 민족학교들이 지속적으로 위축되고 있고 민족학교에 다니고 있는 학생 수도 점차 줄어들고 있다. 마을마다 소학교, 향, 진마다 중학교 현성에는 완전중학교라는 기초민족교육체계는 빠른 속도로 위축되고 있다. 최근 보도에서 본 화룡 평강벌의 신흥소학교는 90년대까지만 하여도 1000여명의 학생이 재학하고 있었지만 현재는 합병된 광흥중학까지 합하여 100명 정도라고 한다. 그래도 그나마 연변지역의 민족교육은 잘 유지되고 있는 편인 것 같다. 흑룡강성의 경우 현재 농촌지역 조선족학교는 거의 전무한 상태로서 현성이나 시에 한개의 소학교와 완전중학교가 민족교육의 명맥을 이어가고 있다. 학생수 부족으로 인하여 많은 조선족고중들은 한족반, 유학생반 등 여러모로 학생규모를 확대하여 학교를 운영하고 있다.

위축된 것은 학생수뿐 만 아니다. 필자가 고중을 다닐 때까지만 하여도 완전히 우리말로 교류를 진행하였고 한어는 대학교에 가서야 본격적으로 사용하게 되였다. 할빈 같은 대도시의 조선족학교들에서도 2000년대 초엽까지만 하여도 일부 학생들이 우리말을 잘 못하는 외에 대다수 학생들의 일상적인 교류용어는 우리말이었다. 하지만 지금은 다르다. 동북 산재지역에서 대도시뿐 만아니라 현성의 조선족학교에 다니는 학생들마저 일상용어가 한어이다. 조선어는 다만 부모, 조부모한테서 듣고 조선어수업에서만 듣고 배우는 제2언어로 전락되고 있다. 이로 인하여 조선족학교들에서 한어를 병행하여가면서 조선어를 가르칠 수밖에 없는 현상들이 점차 많아지고 있다. 일부 학부모들은 우리말 배우라고 조선족학교에 보냈는데 왜 이리도 못하냐 라고 한탄하고 있다고 한다. 이는 어느 개개인이나 학교 혹은 학부모의 책임이 아니다. 성장하고 있는 전반적인 언어사용환경이 크게 변하였고 편부모 등 가정, 사회 교육 환경의 변화가 민족교육에 커다란 영향을 끼치고 있는 것이다.

일상용어가 한어로 되였다고 하여 한어수준이 높아진 것도 아닌 것 같다. 근년에 한어교과서가 많은 질적 향상을 이루었고 일부 조선족학교들에서 직접 한족학교 한어교과서를 사용하고 있다. 하지만 과외독서에 의한 지적축적 등이 따라가지 못함으로 하여 한어수준에서 한족학교 졸업생들과 일정한 거리가 있다. 상세한 현장조사가 필요하지만 소학교시절에 진행되는 당시(唐诗)암송, 초중부터 이루어지는 문언문(文言文)교육 등에 대한 기초적 축적이 많이 결여되어 있는 것 같다.

동북 이외 지역의 경우, 우리말 교육은 보다 심각한 상황에 처하여있다. 민족학교가 없는 상황에서 현지어가 주요 사용언어가 되면서 글로벌 확산과 더불어 조선족 차세대들의 제1언어도 다양화되고 있다. 필자의 조카들의 제1 사용언어만 살펴보더라도 이미 중국어, 한국어, 일본어, 영어로 완전히 분화되어 있다. 우리말 교육 혹은 중국어 교육이 쉽게 이루어지지 않는 상황에서 조카들사이의 언어적 교류는 점차 단절되어 가고 있다. 이는 아마 필자만이 느끼고 있는 상황만은 아닌 것 같다. 조선족의 우세였던 이중언어 전승이 어려워져 한국과 중국에서 사는 사촌형제 간에 만나서도 언어교류가 아닌 신체적 교류로 함께 놀고 있는 현상들은 아마 개별적인 현상은 아닌 것 같다. 좀 더 시간이 지나면 부모세대의 친척들과 함께 모여도 사촌, 육촌 되는 형제들이 언어가 통하지 않아 영어로만 교류가 가능해지지 않을까 하는 우려가 없지는 않다.

상해지역 조선족에 대한 설문조사결과를 보면 조선족자녀들이 한어를 매우 잘 한다 와 잘 한다를 선택한 수가 262명으로서 전체 응답수의 67.2%를 차지하고 있지만 영어와 조선어에 대하여서는 133명, 111명으로서 34.1%, 28.5%를 차지하였다. 반면 한어, 영어, 조선어 구사능력이 비교적 모자라다, 모자라다를 택한 수는 각기 53명, 129명, 164명으로서 전체 응답수의 13.6%, 33.1%, 42.1%를 차지하고 있다. 즉 조사를 받은 상해지역 조선족자녀들의 우리말 수준이 외국어인 영어에도 미치지 못하는 제3언어로 자리매김하고 있는 것이다. 일본이나 미국 등 지역의 경우, 가정 외에 거의 우리말을 접촉할 기회가 없음으로 하여 현지 언어화가 가속화되고 있다.

글로벌시대에 영어의 중요성은 아무리 강조하여도 지나치지 않지만 결코 영어만 잘하여서 되는 것도 아니다. 다양한 정보, 자본, 민족, 문화가 다양하게 교류되고 있는 과정에서 다양한 문화정보에 대한 이해와 포착 능력이 필요하다. 이중, 삼중 언어의 구사와 언어를 통한 문화이해능력은 글로벌시대의 흐름에 대한 이해에 많은 도움이 되고 있다.

조선족사회는 개혁개방이후 한중일 언어우세를 이용하여 타민족들보다 쉽게 글로벌변화를 파악하고 글로벌흐름을 따라 세계 각지로 확산되면서 삶의 질적 향상을 이룩할 수 있었다. 하지만 글로벌시대 조선족 차세대들의 다원문화우세는 지속적으로 상실되고 있다. 세계각지로 확산되고 현지어가 제1언어로 되는 현황 하에서 앞으로 조선족들을 이어놓을 수 있는 고리는 무엇일가 하는 의문마저 들게 된다.

다행히 각지에서 조선족지성인들이 주말우리말학교 등을 통하여 차세대들에게 우리말 교육을 진행하고 있다. 한국이나 일본의 우리말학교들에서는 중국어, 한국어, 영어 등 다중언어교육을 진행함으로써 조선족 차세대들의 최대한 다중언어우세를 살리려고 노력하고 있으며 커다란 성과들을 이룩하고 있다. 주말우리말학교는 이미 동북 이외 지역 조선족들이 우리말과 민족문화를 배울 수 있는 중요한 거점과 구심점으로 되고 있다. 상해지역 조선족들에 대한 조사만 보더라도 차세대들이 우리말을 배우는 가장 중요한 수단은 가정(80.5%)과 주말우리말학교(33.8%)였다.

시대적상황이 많이 바뀌어진 상황에서 동북지역 조선족학교들은 이중언어 교육을 보다 강화하고 동북 이외 지역은 주말학교, 민족학급, 외국어학원, 가정교육 등 현실조건에 알맞은 다양한 방법과 수단을 동원하고 서로 결합하는 것이 앞으로 조선족 차세대들의 언어교육의 바람직한 방향이 아닐까 생각한다. 이는 지성인, 지역조선족사회네트워크, 학부모가 유기적으로 협조하고 연대를 꾸며나가야만 가능하다.

글로벌시대는 다원문화시대이고 다중언어시대이다. 이는 조선족사회의 현재까지의 우세였고 글로벌시대의 흐름을 잘 파악할 수 있는 자원이었다. 차세대들에게 다원문화에 대한 이해력과 다중언어능력을 키워주는 것은 조선족 지성인과 부모들의 책임과 의무이며 글로벌 조선족을 이어놓을 수 있는 중요한 연결고리이기도 하다.