▲ 시민참여센터는 이날 워싱턴DC 연방의회를 방문해 상원 외교위원장을 지낸 로버트 메넨데즈(뉴저지·민주) 의원을 비롯해 15명의 연방의원을 면담했다. 사진은 이 센터 대표단이 메넨데즈 의원과 면담 후 기념촬영을 하는 모습. [시민참여센터 제공]

재미 한인의 정치력 신장을 위한 시민단체인 시민참여센터(KACE)가 3일(현지시간) 115대 미 연방의회 개원일에 맞춰 이틀간의 한인 정책 로비 활동에 나섰다.

시민참여센터는 이날 워싱턴DC 연방의회를 방문해 상원 외교위원장을 지낸 로버트 메넨데즈(뉴저지·민주) 의원을 비롯해 15명의 연방의원과 면담했다.

김동찬 대표와 김동석 상임이사를 비롯한 대표단은 이 자리에서 이민정책과 영세자영업자 보호정책, 굳건한 한미관계 등 재미 한인과 밀접한 역점 사업을 설명하고, 의원들이 입법과 청문회 등 향후 의정활동 과정에서 적극적인 관심을 둘 것을 요청했다.

특히 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 강경 이민 공약인 '불법체류 청년 추방 유예(DACA) 행정명령 폐지'가 현실화할 경우, 3만여 명에 달하는 한인 청년들이 추방 위기에 놓이는 만큼 지금의 유예 조치가 지속되도록 노력해 달라고 당부했다.

김동석 이사는 "버락 오바마 대통령의 DACA 행정명령으로 학생과 회사원 등 청년 자녀들이 지난 4년간 추방 걱정 없이 공부하고 일할 수 있었다"며 "그러나 행정명령 폐지를 내건 트럼프가 당선된 이후 이들과 부모들이 하루도 마음 편히 잠을 이루지 못하고 있다"고 설명했다.

오바마 대통령은 2012년 불법 이민 부모를 따라 미국으로 건너와 불법체류 신분이 된 청년들의 추방을 유예하는 행정명령을 발동했다.

지난 6월 현재 74만여 명의 청년이 추방 유예 혜택을 봤으며, 여기에 한인은 1만6천 명 가량 포함됐다.

대표단은 이날 에드 로이스(공화) 하원 외교위원장, 일리나 로스-레티넨 전 하원 외교위원장 등 캘리포니아와 뉴욕, 뉴저지, 조지아, 버지니아 주(州) 등 한인 밀집지역 출신의 연방의원들을 집중적으로 공략했다.

대표단은 4일까지 이틀에 걸쳐 30여 명의 의원과 직접 면담하기로 했으며, 535명의 상하원 의원 모두에게 한인 이슈가 담긴 자료집을 배포했다.

시민참여센터의 이 같은 '개원식 로비 활동'은 2007년 110대 의회 개원 때부터 진행됐다.

시민참여센터는 아울러 올해로 워싱턴한인연합회 공동 주관으로 올해 4회째를 맞은 '미주 한인 풀뿌리 활동 콘퍼런스'(Korean American Grassroots Conference) 초청장을 의원들에게 전달했다.

미국의 친(親) 이스라엘 로비단체인 AIPAC(미국·이스라엘 공공정책위원회)을 지향하는 이 콘퍼런스는 한인의 정치력 확장을 위해 2014년 첫 문을 열었다.

행사는 첫해 11명의 연방의원이 참석한 이후 차츰 관심도가 높아지면서 참석의원이 갈수록 늘고 있다.