김호 / 재중동포

올해 9월은 유난히 다사다난한 나날을 보낸 것 같다. 연변을 비롯한 조선족사회는 “아리랑꽃” 투표, 태풍 피해와 복구, 연변팀의 슈퍼리그 잔류 성공 등 묵직한 사건들로 들썽거렸다. 거기에 조선언어문자의 날과 연변조선족자치주 설립일, 전통명절 한가위까지 곁들인 계절이라 이번 9월은 유난히도 민족적인 정서로 역동적 이였다. 민족공동체에 큼직한 일들이 복합적으로 안겨지면서 전에 볼 수 없던 진풍경들이 많이 연출됐다.

온라인시대답게 태풍 피해상황이 실시간으로 전파되고 공유되면서 여러 모임이 만들어지고 너도나도 수재민 돕기에 나섰다. 이와 더불어 “아리랑꽃”은 자정부터 또 그 뒤로 이어지는 자정시간까지 위챗 채팅방이나 모멘트에서 요란하게 피어올랐다. 그 열기가 너무 뜨거워 “대세”에 편승하지 않으면 자칫 민족을 사랑하지 않는 사람으로 몰아갈 분위기였다.

순수한 수재민들의 진실 된 목소리나 진정 “아리랑꽃” 자태를 감상하고 향기를 음미하면서 민족예술의 정화를 만끽해야 할 수많은 일반들에겐 선택의 자유도 박탈당한 듯 일방적으로 “흑백(黑白)”으로 분류되어 그 뉘앙스가 씁쓸한 뒷맛을 남기기도 했다.

제5회 전국소수민족문예공연 모바일 투표마감일이 다가옴에 따라 격앙된 투표선동구호가 마구 쏟아지기 시작했다. 이런 상황 전개를 두고 일부에서는 “문화소혁명”으로 번지는 것 같다면서 쓴맛을 다시기도 했다. 그만큼 우리가 함께 울고 웃을 수 있는 연결고리가 끈끈하지 못했던 탓에 잠재해 있던 “아리랑” 곡조를 읊조려 터뜨린 까닭이라 생각한다. 무엇이 이처럼 우리를 하나로 묶어서 집단적 “혁명”을 가능하게 했는지 고개가 갸우뚱해지기도 한다. 이산에 이산을 거듭하며 살아온 민족들이니 민족적인 정서를 올곧이 한 곬으로 모아줄 구심점을 찾아 방황하던 그때, 우리의 손으로 “아리랑꽃”을 투표순위 1위로 피어오르게 했다.

그러나 민족을 사랑하는 마음에 조건부를 붙여 저울질 한다면 그 사랑의 굴레는 진실 되고 자연적인 사랑본연의 것일 수 없다. 애틋하게 여인을 바라보듯 은은한 눈빛만 닿아도 꽃으로 피어오르는 마음은 충분한 크기의 사랑을 잉태할 수 있다. 오직 “투표”가 사랑의 징표가 되는 일은 어디까지나 기형적일 수밖에 없다.

우리 민족에게 절대 없어서는 안 될 것은 “아리랑꽃”이 아니다. 우리 아이들을 위해서 꼭 지켜내야 할 것도 투표순위 1위가 아니다. 진정으로 우리를 지켜주고 또 우리가 지켜가야 할 것은 우리를 하나의 속성으로 귀속시키고 정의지어 주는 우리 민족문화 전반이고 그 민족문화의 가장 근간이 되는 우리말과 우리글이다.

때문에 지난 9월 2일, 연변조선족자치주 설립일 전날로 제정된 조선언어문자의 날 유감(有感)을 말해보려고 한다.

조선언어문자의 날은 아름다운 우리말과 글을 기리기 위한 기념일이다. 말과 글은 하나의 공동체나 민족을 결정짓는 가장 원초적인 유전인자이다. 특히 민족신앙같은 지주(支柱)를 갖지 않은 우리 민족에게 언어문자는 성전(聖典)과도 같다. 더욱이 “모체”와 분리되어 살아가는 조선족들에게는 그 의미가 더더욱 진중하고 자아를 결정짓는 근본적인 요인으로 된다.

그러나 우리 실생활을 찬찬히 들여다보면 걱정스러운 일이 태산이다. 없던 기념일을 무작정 만들어낸다고 하여 우리말이 빛나고 우리글에 날개 돋치는 것은 아니다. 멋진 기념일의 큰 가치를 널리 보편화하고 일반화 시키는 작업도 반드시 힘차게 수행돼야만 한다.

세종대왕이 창제하신 한글, 그 은혜로운 한글로 소리를 적고 말을 그리면서 큰 자부심을 갖고 살아왔다. 우리말로 호흡하고 우리글로 세상을 읽어가면서 형성된 정감의 동산에는 곱고 단아한 꽃이 피어 오른다고 믿고 있다.

조선언어문자의 날을 제정한 취지는 위기에 처한 우리 민족문화를 전승하고 발전시키기 위하여 문화의 중요한 담체인 말과 글을 올바르게 지켜감으로써 우리의 넋을 잃지 말자는 것으로 알고 있다. 아쉬운 점이라면 거창하고 올바른 의도가 순순히 표면에 머문 채 큰 역량을 발휘하지 못하는 현실이다.

연변조선족자치주에서 공공문서가 조선글로 통하는 공공기관은 별로 없는 줄로 안다. 대부분 기관단위의 공식적인 회의장을 둘러봐도 광채 나는 프랑카드에만 조선 글이 한자(漢字)와 병용될 뿐 모든 “나랏말싸미”에는 조선언어문자가 들리지도 보이지도 않는다. 민족 자치지역에서 마저도 민족언어문자가 천대받고 있는 일은 놀라운 일이다. 조선족자치주의 조선언어문자 사용 상황이 이러할진대 산재지구나 민족교육여건이 마련되지 않은 기타 지역 조선족들의 모어 사용 정황은 충분히 짐작 가능한 일이다.

낳아줬다고 해서 부모가 아니다. 건실하게 자라나도록 많은 보살핌을 주고 다독임을 주면서 여러모로 획기적이고 합리한 변화를 가져올 수 있는 힘을 보태주는 것도 부모의 응당한 도리이다. 적어도 조선족 자치지역에서 만큼은 조선언어문자 사용 상황이 커다란 개선을 가져와야만 한다. 우리말과 글로 생활하는데 불편함이 없어야 하거니와 공공기관에서부터 솔선수범하여 조선언어문자의 위상을 높여주기 위해 여러 변화를 시도하면서 강력한 해결책을 마련해야만 한다. 막강한 행정적인 힘을 행사하여 우리말과 글에 힘을 불어넣어 주는 일은 우리의 문화 저력을 튼실하게 다지는데 큰 밑천이 된다. 이는 얼마 전 국가교육부와 국가언어문자사업위원회에서 반포한 “국가언어문자사업13·5전망기획”에서 명시한 소수민족언어문자사업에 관한 지도사상과 발전목표와도 부합된다.

정부차원에서 민족문화를 지키고 발전시키기 위한 조선언어문자의 날을 기리는 방식이 상가 간판이나 거리 표식 등에 적힌 오탈(誤脫)이나 오역(誤譯)을 집어내는 일에만 초점이 맞춰진다면 호랑이가 집문을 지키는 격이 되겠다. 응당 실질적 효력을 갖는 혁신을 강하게 호소하면서 민족 자치지역에서의 우리말과 글의 주도적 지위를 되찾는 일이야말로 기념일의 큰 취지에 걸맞다.

언어문자는 한 공동체나 민족의 문화신분을 결정짓는 근본이다. 때문에 조선언어문자의 날 제정은 매우 큰 민족적 사명감이 바탕이 되였을 것이다. 기분 좋은 명절날에 찾아올 자손이 없는 노옹의 쓸쓸함은 몹시 시린 법이다. 마찬가지로 기념일 있어도 외면 받는 말과 글은 매섭게 춥고 고독할 뿐이다. 아름다운 우리말과 글이 더욱 훌륭한 언어문자, 경쟁력을 갖춘 소통도구, 우리 문화의 보루로 거룩하길 바란다.

상대적 인구수가 적었음에도 “아리랑꽃”을 1위로 만든 “혁명”의 힘을 널리 모아 우리 언어문자를 지키고 보급하는 일에 사명감을 안고 열과 성을 다 한다면 더 큰 의미를 지닌 “1위”를 만들어 낼 것이다. 추락한 조선언어문자의 위상을 높이기 위하여 민족성원 모든 사람들의 힘과 지혜를 모아야 할 때가 아닌가 싶다. 어차피 안 될 것이라는 소극적인 생각으로 손 놓고 있다가는 적게나마 갖고 있는 것마저도 깡그리 잃을 수 있다.

아무리 요란하게 피어오른 꽃인들 우리의 말글보다는 향기롭고 아름답지 못하리라.