김삼웅 / 전 독립기념관장

‘역사심판’론이 무성하다. 박근혜 대통령이 “노동개혁 좌초되면 역사가 심판할 것”이라더니 반기문 유엔 사무총장은 정부의 굴욕적인 위안부 문제 처리를 “올바른 용단 역사가 높게 평가할 것”이라고 추임새를 넣는다. 박 대통령은 지난해 “자기 나라 역사를 모르면 혼이 없는 인간이 되고 바르게 역사를 배우지 못하면 혼이 비정상이 될 수밖에 없다”는 명언(?)을 남겼다. 그러면서 ‘국가주의 교과서’를 강행한다. 박정희는 굴욕적인 한·일회담을 추진할 때나 유신정변을 감행하면서 ‘역사심판’을 얘기하고, 전두환은 광주학살 후 대통령 취임사에서 똑같은 소리를 했다. 그들만이 아니다. 정치인들이 부정선거나 정치적 변절행위를 변명할 때면 어김없이 내세우는 소리가 역사심판이었다.

권력자들은 불법 무도를 자행하면서 자기합리화의 수단으로 ‘역사’를 들먹인다. 역사를 우습게 여기는 사람들이 역사심판론을 제기하는 것은 유체이탈 어법을 한참 뛰어넘는다. 4대강을 죽이면서 ‘4대강 살리기’, 노동자들의 권익을 옥죄면서 ‘노동개혁’, 위안부 문제를 굴욕적으로 처리하고 ‘불가역적’이란 쇠말뚝까지 박으면서 ‘역사평가’를 내세운다.

국회의장을 겁박하면서 ‘헌법적 가치’, 전작권 환수를 무기한 연기하면서 ‘자주국방’, 메르스보다 100만배 위험하다는 탄저균 실험을 용산기지에서 15차례나 실시하고도 ‘혈맹관계’, 누리예산을 없애면서 무기수입에는 ‘세계 최고금액’, 국가 핵심 권력을 특정지역이 독점하면서 ‘국민화합’, 취약한 야당이 분열하면서 ‘총선 승리’, 최상위층 1%가 전체 부의 18%를 차지하는 ‘창조경제’, 물대포 직사와 세월호 참사를 외면하면서 ‘선진화’, 독립운동가보다 친일파를 앞세우는 ‘건국절’ 등 반역사적 현상이 역사의 가면을 쓰고 진행된다. 역사의 아버지로 불리는 헤로도토스가 처음 사용한 그리스어 historia는 ‘진실을 찾아내는 일’이란 뜻이다. 중국의 허신(許愼)은 역사의 사(史)는 “사(事)를 기록하는 사람”으로 풀이한다. 사(史)의 뜻은 ‘바르게 기록하는 손’의 의미로도 쓰인다.

동물 중에 인간만이 역사를 가진다. 역사의 산물인 인간은 역사의 엄숙성을 알아야 한다. ‘역사의 엄숙성’과 관련해 찰스 비어드는 “역사서술은 일종의 신념행위”라고 정의했다. 어떤 역사적 사건이나 인물도 비판대상이 되고 재평가하는 것이 역사의 신념행위라는 것이다. 우리는 지금 ‘국가’만 있고 ‘역사’가 없는 시대에 살고 있다. 역사를 말하면서 역사를 외면하거나 반역사의 길을 가는 시대가 되었다. “나라는 없어질 수 있으나 역사는 없어질 수 없다. 나라가 형체라면 역사는 정신이기 때문이다.”(박은식)

사마천은 억울하게 죽은 굴원(屈原)을 찬하는 글에서 “백이 흑으로 변하고 / 상이 하로 둔갑한다 / 봉황은 조롱에 갇히고 / 계치만 하늘을 난다”고 했다. 이 같은 찬을 받은 굴원은 “아 권력의 기막힌 재주여 / 먹줄을 없애고 멋대로 고치는구나”란 말을 남기고 멱라수에 몸을 던졌다. ‘먹줄’은 정의·진실의 잣대를 말한다. 노자는 ‘천도론’에서 여덟자를 통해 하늘과 역사의 존엄함을 밝혔다. 천망회회(天網恢恢) 소이불실(疎而不失), “하늘의 그물은 촘촘하지는 못하나 결코 놓치지 않는다.”

역사를 우습게 여기는 사람들은 역사의 두려움을 알아야 한다. 역사의 물레방아는 천천히 돌지만 잘게 갈아나가고, 천망은 듬성듬성 하지만 놓치지 않는다. 하여 옛사람들이 역사는 그물이고 거울이라 했다. 국민을 배반하고 정의에 역행하면 설혹 실정법이 ‘거미줄법’이어서 피해가더라도 역사의 심판이 있고 최종적으로 하늘의 그물이 기다린다. 마르크 블로크의 “역사는 심판과 감계(鑑戒)”란 잘못된 역사는 후대에 심판을 받고 교훈으로 삼아야 한다는 뜻이다. 덧붙이거니와 대통령부터 공인들이 함부로 역사를 들먹이지 말 것이며 역사에 반하는 언행은 삼가야 한다. 그러기 위해서는 언론·학자들이 조선시대 사관 정도의 역사의식과 책임감이 따라야 가능할 것이다.