어떤 사람이 석가모니에게 찾아와 질문을 했다. “저는 하는 일마다 되는 일이 없으니 무슨 이유입니까.” 그 때 석가모니는 그것은 네가 베풀지 않기 때문이다라고 말씀하셨다. “저는 아무것도 가진 것이 없는 빈털털이인데 남에게 무엇을 준단 말입니까.” 그 때 석가모니는 아무리 재산이 없어도 줄 수 있는 7가지는 누구나 다 가지고 있다고 말했다고 한다.

첫째는 얼굴에 화색을 띠고 부드럽고 정다운 얼굴로 남을 대하는 것이다. 둘째는 말은 얼마든지 베풀수 있으니 사랑의 말, 칭찬의 말, 위로의 말, 격려의 말, 양보의 말 그리고 부드러운 말이다. 셋째는 마음의 문을 열고 따뜻한 마음을 주는 것이다. 넷째는 호의를 담은 눈으로 사람을 보는 것처럼 눈으로 베푸는 것이다. 다섯째는 몸으로 때우는 것으로 남의 짐을 들어준다던가 일을 돕는 것이다. 여섯째는 때와 장소에 맞게 자리를 내어주어 양보하는 것이다. 일곱째는 굳이 묻지 않고 상대의 마음을 헤아려 알아서 도와주는 것이다.

이렇게 가진 것이 없어도 주는 마음이 풍성한 마음의 주인공이 워싱턴 법정사의 월 스님이다. 여자 스님이 생소하다고 하니, 월 스님은 부처님 당시부터 불교에서는 깨달음에는 누구나 다 평등하다며 남녀의 차이를 두지 않았다고 한다. 스님이 되기 위해서는 행자 스님, 예비 스님을 거쳐 비구니 스님이 된다고 한다. 어린 나이부터 절과 인연을 맺고 학교도 절에 다녔던 월 스님으로서는 스님이 된 것이 아주 자연스러운 일이었다고 한다.

주로 두자의 이름을 갖고 있는 법명인데 어찌된 일인지 어른 스님으로부터 외자 이름을 하사받고 에피소드가 많았다고 한다. 동료나 주위 사람들에게 건방지다고 오해를 받거나 이름자가 하나 빠진 게 아니냐며 물어오는 이도 있었다고 한다. 그래서 예비 스님의 계를 받던 날, 큰 스님께 법명을 바꾸어 달라고 부탁을 드렸다. 큰 스님은 한참 생각하시다가 그 날밤 ‘자비무적’이란 글을 내려주셨다고 한다. 자비앞에서는 적이 없다는 뜻이었다. 그 후로는 나도 달같이 은은하고 부드럽게 세상을 비추고 싶다라고 각오하며 다시는 이름을 바꾸려 하지 않았다고 한다.

월 스님이 설법을 하면 “맞다 그러나 맵다” 라고 사람들은 이야기들을 한다고 한다. 그래서 더욱 조심하려 애쓰고 더욱 낮아지고 부드러워져 모나고 각진 사람들의 마음을 위로하려고 애쓰고 있다. 스님이 되어 수행을 하면서 수 많은 갈등과 좌절을 겪였다고 한다. 부처님의 가르침대로 의롭게 살지못하는 자신의 삶에 회의도 들고 과연 할 수 있는 일인지 의문도 있었다고 한다.

그러던 중 수행의 일부분인 아니타 호스트 프로그램을 통해 호스피스 봉사를 하게 되었다고 한다. 그 프로그램은 자기 수양을 통해 상대방을 보는 프로그램이다. 호스피스에서 한 분 두 분 떠나는 모습을 보면서 살다가 갈 때 보살핌을 잘 받는 분은 고통을 줄일 수 있다는 것을 깨닫게 되었다. 가시는 분을 보면서 자신의 삶을 뒤돌아보게 되었고 노인들의 삶에 더 큰 관심을 가지게 되었다.

이곳에 와 미국 양노원에 가보니 한국 노인들이 계신데 언어, 음식 그리고 환경이 틀려 많은 고생을 하고 있는 모습을 보게 되었다. 한번은 98세 되신 할아버지가 음식을 거부해서 병원에서 계속 링거만 투여하고 있었다고 한다. 그 할아버지 옆으로가 밥이 드시고 싶으냐고 하니 “그렇다”라고 하셔사 병원측과 오랜 의논 끝에 밥과 국을 갖다드리니 한 그릇을 다 비우고 더 드셨다고 한다.

나이가 먹어 가며 다양한 삶을 경험하게 되는데 특히 은퇴 후에 새로운 인생을 설계할 수 있는 여유를 가지고 미래를 바라보고 정작 인생을 은퇴하는 날 조금은 덜 후회하고 자리를 뜨기를 기대해 본다. 가진 것이 없어도 풍족한 마음을 나눌 수 있다면 우리는 행복할 것이다.