▲ 벨기에 출신 브라서 마리 헬렌 전진상의원 원장(왼쪽)와 러시아 출신 엄넬리 박사가 특별공로자로 국적 취득했다.

법무부(장관 황교안)는 2014. 10. 31.(금) 15:00 법무부 대회의실에서 대한민국 국익에 기여한 공로로 특별귀화허가를 받아 우리 국적을 취득한 특별공로자 2명에 대한 국적증서 수여식을 가졌다.

특별공로자로 국적취득한 벨기에 국적의 브라서 마리 헬렌(68세, 여, 한국명: 배현정) 전진상의원 원장은 1972년 26세 때 벨기에를 떠나 한국에 머물며 고(故) 김수환 추기경의 추천으로 1975년 서울 금천구 시흥동 판자촌에 무료 진료소 ‘전진상 가정복지센터’를 연 이래 40여년 간 39만여 명의 저소득층을 진료해왔고, 1976년부터 소년소녀 가장 등 900여명에게 장학금을 지급하고 무료 유치원‧공부방을 개설, 저소득층에 대한 교육 지원 등 42년간 국적과 민족을 초월하여 사회적 약자를 위해 헌신한 공로로 금년에 신설된 ‘올해의 이민자 상’(대통령표창)을 수상한 바 있다.

러시아 국적의 엄넬리 박사는 고려인 2세로서 모스크바 소재 중고등학교에서 교사, 교장으로 재직하다가 어려운 환경 속에서도 동포들에게 한민족의 주체성과 긍지를 심어주기 위해 1992년 한민족학교를 설립하여 현재까지 교장으로 재직하고 있으며, 한국어 보급 및 한국문화 교육 발전에 기여한 공로로 1998년 대통령 표창, 2002년 국민포장, 2007년 국민훈장 목련장을 받았다.

특히, 엄 박사는 ‘고려인 이주 150주년’인 올해에 대한민국 국적을 취득하게 되어 매우 기쁘다고 소감을 밝혔다.

국적법 제7조제1항제2호(대한민국에 특별한 공로가 있는 자)의 규정에 따라 특별귀화허가를 받은 사람 중 독립유공자의 후손 자격이 아닌, 본인의 공로에 의해 특별귀화허가를 받은 사례는 인요한 박사(연세대 교수)이후 이번이 두 번째이다.

특별공로자로 대한민국 국적을 취득한 사람은 ‘외국국적불행사 서약’을 하면 기존의 외국국적을 포기하지 않고도 우리국적과 함께 복수국적을 유지할 수 있다.

법무부는 앞으로도 복수국적 허용제도를 활용, 대한민국에 특별한 공로가 있는 사람과 국가 경쟁력 강화를 위해 국익에 기여할 우수 외국 인재들을 적극적으로 발굴하여 유치할 계획이다.