▲ 조규형 재외동포재단 이사장

조규형 재외동포재단 이사장은 지난 3일 일각에서 일고 있는 재외동포청(처) 설립문제와 관련해 현 단계에서는 바람직하지 않다는 입장을 밝혔다.

조 이사장은 연합뉴스와의 신년 인터뷰에서 “재외동포청이나 동포처, 또는 전담위원회가 만들어지면 재외동포 서비스 측면에서는 바람직한 면이 있지만 병역, 세무, 국내 체류자격, 출입국 제도 등 재외동포와 관련된 모든 권한이 한 곳에 집중돼야 소기의 목적을 달성할 수 있는데 현재 정부 부처의 입장과 제도적 측면을 봤을 때 그러한 집중이 현실적으로 가능할 것인가에 대해서는 의구심이 든다”며 재외동포관련 업무의 일원화가 이뤄지기 힘든 현실적 측면의 어려움을 지적했다.

또, 동포청 설립 논의는 재단 설립당시뿐만 아니라 지금도 일부 국가의 심각한 우려표시가 있고, 국가기관은 기본적으로 자국민을 대상으로 하는 것이기 때문에 ‘청’과 ‘처’가 설립됐을 경우 국기기관으로서 거주국 국적을 가진 동포(시민권자)를 돌 볼 수 없는 처지(상대국과의 마찰요인 발생 등)가 된다며 한민족공동체 관점에서 동포청(처)설립 방향이 옳은지 생각해 봐야 한다고 말했다.

동포청(처) 설립의 문제점을 여러 각도에서 지적해 온 교포전문가들은 조 이사장의 이러한 인식은 매우 바람직한 것으로, 감성적으로 접근하는 일부 인사들의 동포청(처) 설립 주장의 문제점을 명확히 짚은 것이라고 말했다.