일본군위안부(성노예) 결의안과 기림비 건립 등에 대한 일본의 조직적인 반발과 역사부정으로 한일 간의 갈등이 깊어지고 있는 가운데, 일본군위안부 문제를 한일 간의 문제가 아니 세계 여성인권문제로 접근해야 한다는 주장이 제기됐다.

2007년 일본군 위안부 미연방의회 결의안 통과와 2010년 펠리세이즈 파크 일본군 위안부 기림비 건립을 성사시켰던 시민참여센터 김동석 상임이사는 월남전참전자회 뉴저지회 주관으로 지난 19일(화) 오후 리지필드 뉴저지 상록회관에서 열린 강연회에서 ‘일본군 위안부 피해자 문제를 제대로 알리고 올바른 활동을 하기 위해서는 효과적인 전략수립이 필요하다’고 강조했다.

김 상임이사는 “위안부 결의안이나 기림비는 한•일 양국 간의 문제가 아닌 여성인권의 문제 차원에서 접근하는 것이 중요하다.”며 “위안부 문제제기는 반일 활동이 아닌 심각한 인권침해를 일으킨 전쟁범죄로서 다시는 일어나지 않게 하기 위한 교육의 목적으로서 의미가 있다.”고 말했다.

또 “한일 양국의 역사문제를 생각했을 때, 한인들이 일본군 위안부 문제에 대해서 많은 관심을 가지는 것은 당연하지만, 미국에 살고 있는 한인들은 철저히 미국시민으로서 일본군 위안부 문제를 바라보는 것이 중요하다.”고 밝혔다. 이어 김 상임이사는 “만약 한국정부나 기관이 기림비 건립사업에 개입해, 한일 간 역사문제로 국한한다면 이것은 한일 양국의 갈등으로 보일 뿐 아니라 미국 내에서 이러한 사업을 진행할 명분을 잃게 되고 한국에 뿌리를 두지 않은 다른 미국시민들의 동의를 얻어낼 수 없을 것”이라고 밝혔다.

김 상임이사는 위안부 기림비 건립과 관련해 “기림비를 건립할 경우, 한국인뿐만 아니라 기림비를 세울 지역의 다른 미국인들과 지방정부의 동의와 협조를 구하는 것이 중요하다.”강조하고, 해당지역의 지방정부와 협조하여 개인이나 사설단체가 아니라 지방정부가 그들의 손으로 기림비를 건립하게 만드는 전략이 필요하다는 점을 지적했다.
또 지방정부 의회 승인을 얻어 정식적인 절차를 통해 기림비를 건립할 경우, 한인들이 아닌 미국 시민들을 위한 교육적인 효과가 뛰어날 뿐만 아니라, 외압에 의한 기림비 철거 시도 등에 대해 지방정부가 나서 효과적으로 방어할 수 있다고 주장했다.

김 상임이사는 “올바를 관점을 가지고 효과적인 전략을 수립해야 위안부 문제에 대한 미국인들의 적극적인 관심과 호응을 끌어낼 수 있을 것”이라며 한인사회의 인식전환을 촉구했다. 이날 강연회에는 강태복 뉴저지 상록회 회장, 민경원 재향군인회 회장, 장기봉 펠팍한인회장, 고든 존슨 뉴저지 주 하원 등이 참석했다.