재외동포재단(이사장 김경근)은 26일 2013년에 활동할 ‘재외동포재단 대학생봉사단’(2기, 22명) 발대식을 개최했다.

이들 대학생 봉사단원은 세계한인청소년모국연수, 세계한인차세대대회 등 재단의 재외동포 청소년 교류 프로그램에 참가해 통역을 하거나 행사진행을 지원하는 등 국내외 동포 간의 교류 활성화에 힘쓰게 된다.

‘재외동포재단 대학생봉사단(일명 OKFriends)’은 재단이 국내외 재외동포 및 청소년 간의 교류와 소통을 촉진하기 위해 처음 시행한 프로그램으로 올해 25명이 수료했다.

특히 올해 1기 수료생 중 활동실적이 우수한 단원 6명을 선발해 지난 12.19~23간 오사카, 교토, 고베 등을 순회하는 일본지역 동포사회 탐방 및 연수를 시행한 바 있다.

우수단원으로 선발된 조엘레나 씨(우즈베키스탄, 연세대 국제경영학과 석사과정)는 “재외동포들이 모국을 이해하는 데 도움을 주고자 활동했는데 해외연수까지 할 수 있는 혜택을 받게 되어 기쁘다”면서 “일본지역의 동포사회를 둘러 본 것도 동포들을 이해하는 데 큰 도움이 됐다”고 말했다.

김경근 재단이사장은 “봉사단 활동이 재외동포에 대한 국내 청소년들의 인식 제고와 동포 청소년의 모국이해를 돕는 데 상당한 성과가 있었다”며, 국내 대학생들이 재외동포에 대한 관심을 촉구했다.

재외동포재단 대학생봉사단은 대학 및 대학원 재학생이면 누구나 신청할 수 있으며, 서류 및 면접심사를 통해 매년 말 최종 선발된다.