[ 2011.02.06. 경향신문 <여적> / 김태관 논설위원입력 ]


이집트가 지구촌을 뒤덮었다. 무바라크 대통령과 반정부 시위에 관한 뉴스가 연일 세계 언론의 머리기사를 장식하고 있다. 나일강이 범람하듯, 설 연휴에도 이집트사태의 속보는 홍수를 이뤘다. 원유 수급 불안으로 세계금융시장이 요동치자 어느 언론은 이를 ‘파라오의 저주’라고 표현하기도 했다. 지난 30년간 이집트를 철권통치해온 무바라크는 ‘현대판 파라오’ 또는 ‘최후의 파라오’로 불린다. 고대 이집트의 국왕인 파라오가 현대 사회까지 뒤흔들고 있다는 이야기가 되는 셈이다.

고대 용어 ‘파라오’라는 말은 사어(死語)가 아니다. 원래 ‘위대한 집(궁전)’이라는 뜻인 파라오는 한글성서에 ‘바로’로 번역돼 우리의 입에까지 오르내리고 있다. 성서에 ‘바로’라는 말이 처음 등장하는 것은 ‘창세기’ 12장에서다. ‘믿음의 조상’ 아브라함은 아내를 누이라고 속여 바로의 잠자리에 들게 한다. 또 ‘창세기’ 41장에는 요셉이 바로를 만나기 위해 면도를 하는 장면이 나온다. 당시 수염을 깎는 것은 이집트만의 풍습이었다. ‘출애굽기’를 보면 바로를 만난 모세가 이스라엘 백성을 해방시키라고 요구하기도 한다. 나일강이 피로 변하는 등 신화처럼 전해지는 10대 재앙은 바로 이때의 이야기다.

ⓒ 경향신문