▲ 초생달 모양 Bath지역 건축물

영국 북부와 중부를 다녀오니 이젠 프랑스 쪽을 바라보는 남부 지방의 리조트 지역과 하얀 절벽으로 유명한 도버 지역을 돌아봐야겠다는 욕심이 생겼다. 그래서 새벽이 가시지 않은 미명의 주말에 포츠머스를 거쳐서 목욕이란 용어로 알려진Bath 지역의 초생달형 건물들과 곱게 꾸며놓은 정원들을 즐긴 뒤, 세계유산인 스톤헨지를 구경한 후 영국에서 제일 높은 탑을 가진 솔즈베리 성당으로 달렸다.
그 곳에는 인류 최초로 자유 평등을 주장하고 영국 헌법의 기초가 된 ‘마그나카르타’헌장(다른 2장은 불탄 것까지 포함해서 대영 도서관에 소장, 나머지 1장은 미국이 소장하고 있음)이 소중히 보관되어 있었다. 1215년에 절대 군주의 독재적 행위에 대한 비판이 명문화 된 인류사의 역사적 사건이었던 이 마그나카르타 공표의 시대적 상황을 생각하자니 흥분됨을 감출 수 없었고, 원문을 읽을 수는 없었으나 국제 인권을 가르치는 교수 입장에서는 정말 반가운 만남이었다.

▲ 솔즈베리대성당

종교 예술의 미를 듬뿍 감상한 뒤, 아름다운 해변 도시이자 고급 휴양지로 알려진 브라이튼과 세븐 시스터즈, 이스트 본에서 머물면서 하얀 해안가의 절벽과 넘실대는 파도, 눈부신 태양 속에 정리된 집들을 거닐며, 현지의 코테지에서 만든 토속 음식을 즐기며 도버해협으로 향할 때 비바람이 심하여졌다. 그냥 도버해협을 건너서 저녁엔 파리 시내를 한 바퀴 돌려다가 결국 심해지는 비와 시간적 여유로 인해 다음 기회(10월 1일부터 차로 유로터널을 건너서 프랑스의 까레항과 벨기를 건너서 네덜란드의 암스테르담과 헤이그를 다녀왔다. 다음 기회에 이준열사 박물관과 고호, 렘브란트, 베르메르와 풍차마을 등을 소개하고자 한다)로 미뤘다.

이로서 약 1개월간에 일단 영국이란 섬나라는 거의 다 다닌 셈이다. 도쿄 생활에 비교하면 몇 년분을 걸은 셈이고, 10년 가까이 문화적 환경과 격리된 생활이었기에 고갈되었던 정신에는 거장들의 작품을 보면서 참으로 풍요로운 마음으로 행복에 젖었다. 게다가 맑은 공기와 좋은 풀꽃향기, 각양각색의 정원과 섬세하면서도 웅장한 건축물과 다양한 이 문화를 느낄 수 있었다.

음식은 주로 영국식 레스토랑이지만 간혹 태국 음식점, 혹은 홍콩 중국 음식점, 때로는 와사비라는 일본식(한국 닭볶음도 판매) 음식 혹은 일본 식당, 터키 음식점, 아르헨티나 음식점 등에서 해결하였고, 최근엔 캠브리지 시내의 한국음식점 판매장에서 사다가 적당히 해먹기도 한다.

▲ 한국 재즈공연팀

영국을 다녀보니 다른 나라 음식에 비해 한국 음식점이나 한국 음식이 제대로 된 것이 없는 게 인상적이었다. 쌀과 고추장과 된장, 야채와 고기, 생선 등을 적당히 활용한 ‘건강과 미용, 장수’의 컨셉으로 한국 음식의 세계화를 위해 모든 국민이 지혜를 짜고 협력해야 하는 시기라고 생각한다. 외국에 보급된 음식종류가 바로 국가의 힘이라는 것을 영국이나 다른 외국에서 절실히 느낀다.
영국은 감자가 저렴하다. 예를 들자면 그런 감자로 얇게 전을 만들어, 크레이프처럼 각종 샐러드와 김치불고기, 김치볶음 등을 넣고, 고추장 혹은 된장 페이스트로 맛을 곁들이면 가벼운 식사대용의 보급이 될 것이고, 인도나 태국음식과는 다른 매력적인 음식 문화의 보급이 되지 않을까? 이미 일본의 된장국은 Miso Soup으로 근처의 카페에서도 판매되고 있다. 그러나 얼큰하고 시원한 맛의 한국 음식은 어설픈 한국 음식점에 가도 만족할 수 없으니, 한국 음식의 세계 보급은 정말 시급하다는 생각이다.

영국사회의 느긋한 문화적 습성은 역사와 전통을 소중히 여기는 프라이드에서 비롯된 것이라는 생각이 든다. 그들은 급속히 변화하는 실력 경쟁주의, 물질 만능주의 현대사회의 피곤함을 불식하며 ‘Slow life’의 실생활을 즐기고 있다. 엊그제 암스테르담의 복잡한 차선 때문에 몇 번이나 클랙션에 쫓겼던 씁쓰레한 기억에 비하면, 영국은 몇 천Km를 뛰면서도 대부분의 운전자들이 점잖게 양보하거나 피해갔기에 너그럽고 인간적

▲ 템즈강 주변

인 이미지가 가슴에 남는다. 그런 안정된 여유가 곧 그 사회의 문화 성장도가 아닐까 하는 생각도 들었다. 그렇다고 영국의 모든 것이 다 좋은 것은 아니다. 지면상 생략한 단점도 많다는 것을 감안했으면 좋겠다. 하지만 의식주가 만족되어야 예의를 안다는 말이 있듯이, 자신의 삶이 소박해도 만족하며 즐기는 사람, 타인과 비교하기보다 내 주변을 소중히 하며 상대를 배려할 줄 아는 여유로움과 자연을 사랑하며 자신의 일을 열심히 하는 사람은 진정한 행복을 향유할 수 있는 사람이라는 것을 여기서 새삼 많이 느꼈다. 내게 주어진 한정된 삶을 초연히 걸어가며 행복을 느낄 수 있는 삶의 여유에 대해 다시 한 번 생각해 보는 가을이 되자.

Don`t compare yourself with anyone in the world. If you do so, you are insulting yourself. - Alen Strike(당신 자신을 타인과 비교하지 마라. 그것은 당신 자신을 모욕하는 것이다.)


캠브리지 대학에서 이수경