류호 / 도쿄특파원

조선학교 출신 김이중 신임 민단 단장
"동포 아이들에게 '한국인' 인식 심어줄 것"

▲ 김이중(오른쪽) 신임 재일본대한민국민단(민단) 단장이 13일 도쿄 한국중앙회관에서 열린 기자간담회에서 발언하고 있다. [도쿄=류호 특파원]

"이제는 (한일 간 역사 문제에 대해서도) 민단이 목소리를 내야 한다."

재일동포 단체인 재일본대한민국민단(민단)을 새롭게 이끌 김이중(64) 신임 단장은 민단이 더는 역사를 부정하려는 일본의 시도에 눈감지 않겠다고 했다. 민단이 그동안 역사 문제에 소극적으로 대응해 왔다는 비판을 수용해, 할 말은 하겠다는 의지를 내비쳤다.

김 단장은 13일 도쿄 한국중앙회관에서 취임 후 첫 기자간담회를 열고 "(일본 집권) 자민당이 오래 집권하면서 과거 있었던 사실을 없었던 일처럼 만들려는 움직임이 있다"며 이같이 말했다. 그는 1월 말 군마현이 일제강점기 조선인 강제동원 희생자 추도비를 철거한 사실을 언급하며 "재건 가능성을 타진해 보겠다"고도 했다. 그는 "군마현, 지역 주민들과 대화해 이해시키는 노력이 필요하다"며 "민단 중심으로 목소리를 높여 재건해야 한다"고 말했다.

"일본 영주권 박탈 강화 움직임 생활 기반 무너질 수도"

▲ 지난달 29일 일본 군마현 다카사키시 현립 공원 '군마의 숲'에 있는 조선인 추도비에 철거 작업이 이뤄지고 있다. [다카사키=교도 연합뉴스]

그가 취임 일성으로 역사 문제를 언급한 데는 역사 문제와 재일동포 차별 문제에 목소리를 내는 데 적극적인 조선학교 출신이라는 점도 영향을 미쳤을 것으로 보인다. 조선학교는 1945년 해방 후 한국에 돌아가지 못한 재일동포들이 아이들에게 민족 정체성과 조국의 언어를 가르치고자 세운 학교다. 조선학교 출신으론 처음으로 민단 중앙본부 단장에 오른 그는 앞서 선거 공약으로 재일동포에 대한 차별·혐오 발언 근절과 세대교체 추진을 제시하기도 했다.

▲ 류호 도쿄특파원

김 단장은 이날 미래 재일동포 사회의 주역인 아이들에게 한국인의 긍지를 심어주는 교육 사업에도 힘을 기울이겠다고 했다. 그는 "나는 재일동포 3세고 이제 20대는 6세로 서로 인식 차가 크다"며 "한류를 넘어 재일동포, 또는 한국인이란 생각을 심어주는 게 중요하다"고 강조했다.

당장 해결해야 할 과제도 있다. 일본 법무성이 외국인 영주자들이 세금이나 사회보험료 체납자의 영주권을 박탈하는 내용의 법안을 국회에 발의할 예정인데, 통과될 경우 다른 나라에 생활 기반이 없는 재일동포가 가장 큰 타격을 받을 수 있다. 김 단장은 "심할 경우 일본에서의 생활 기반이 무너질 수 있다"며 "민단이 이 문제에 대해서는 강하게 목소리를 내겠다"고 말했다.