세계한인재단(상임대표 총회장 박상원)과 사단법인 한미협회(회장 최중경)가 오는 1월 24일 서울 중구에 있는 웨스틴조선 호텔에서 제2회 대한민국 미주한인의 날 기념대회를 개최한다.

▲ 세계한인재단(상임대표 총회장 박상원)과 사단법인 한미협회(회장 최중경)

세계한인재단과 한미협회는 지난해 제1회 대한민국 미주한인의 날 기념대회를 열어, 최초의 한인 이민자들이 120년 전 미국에 도착한 것을 기념했다. 최초의 한인 이민자들이 미국 하와이에 도착한 때는 1903년 1월 13일이었고, 미국 연방의회는 2005년 이날을 미주한인의 날로 제정한 바 있다. LA, 뉴욕, 워싱턴, 필라델피아 등 미국 각지에 있는 한인사회는 오랫동안 이와 관련한 기념행사를 개최해 왔지만, 한국에서 이 행사를 연 것은 지난해가 처음이었다.

박 총회장은 한국에서도 ’미주한인의 날‘을 널리 알리기 위해 지난해 1월27일 서울 용산 소재 그랜드 하얏트호텔에서 ‘제1회 대한민국 미주한인의 날 기념대회’를 개최한 바 있다. 기념대회 사회는 김병찬, 황수경 아나운서가 맡았으며, 엄신형 목사의 개회기도를 시작으로 명예대회장 정상림 박사의 환영사, 최중경 (사)한미협회장의 개회선언, 윤석열 대통령의 축사(김희정 전여성가족부장관)와 조바이든 미국대통령의 축사(박상원 세계한인재단 총회장) 대독, 유엔사/연합사/주한군사 기참부장 로버트 소프지 소장의 축사 등의 순으로 진행됐다. 기념식에는 한국 정재계 인사를 비롯해서 재외동포 단체 관계자와 주한미국대사관, 주한미군 관계자 및 각국 외교사절 등 약 700여명이 참석했다.

▲ 제1회 대한민국 미주한인의 날 기념대회 모습

올해 제2회 기념행사에서는 ‘자랑스러운 미주한인대상 시상식’도 진행된다. 마크 장 메릴랜드주 하원의원, 론 김 뉴욕주 하원의원, 칼빈 리 연방하원의원 후보(34지역구)가 이 상을 받는다.

박 총회장은 이 대회의 성공적 개최를 위해 수개월 전부터 한국에 머물면서, 한국 정치 경제 사회 문화계 등 각계각층의 관계자들과 면담을 갖고 ‘미주한인의 날’ 제정의 의미, 힘들고 어려움이 많은데도 불구하고 한국에서 미주한인의 날 행사를 개최하는 배경 등을 설명하면서 적극적인 참여와 지원을 호소하는 등 ‘미주 한인의 날’ 한국 개최가 정착 될 수 있도록 최선을 다하고 있다고 말했다.