▲ 11일(현지시간) 오후 아레나에서 개최된 한상대회 개회식에서 한인 비즈니스 9개 분야 기업인들이 대회 개막을 알리는 버튼을 누르고 있다.

전 세계 재외동포 경제인과 국내 기업인이 한자리에 모인 한민족 최대 글로벌 비즈니스 네트워크 행사인 제21차 세계한인비즈니스대회가 11일(현지시각) 미국 캘리포니아洲 오렌지카운티에 소재한 애너하임 컨벤션센터에서 성대하게 개막했다.

이번 대회는 재외동포청, 미주한인상공회의소총연합회, 재외동포 경제단체가 주최하고 매일경제신문·MBN, 중소기업중앙회, 오렌지카운티한인상공회의소가 공동 주관한다.

이번 대회는 750만 재외동포의 오랜 숙원이자 윤석열 대통령의 대선 공약으로 설립된 재외동포청 출범후 가지는 첫 대회로서 정부의 국정목표인 ‘글로벌 중추국가’ 건설을 촉진하는 행사로서도 의미를 가진다.

’02년 이후 작년 대회까지는 국내에서 개최되었으나 최근 글로벌 트렌드에 부합하고 국내 중소기업의 해외 진출에 도움을 주는 등 한인비즈니스대회의 성과를 강화하기 위해 금년에 처음으로 해외에서 개최되었다.

이번 대회는 ‘한미 비즈니스 동맹과 함께, 더 큰 우리로’라는 슬로건 아래, 전 세계 30여 개국 6천여 명의 국내외 기업인이 참석하고, 사상 최초로 500여개의 기업이 참여하고 6백여 개의 부스를 설치․운영하는 등 역대 최대 규모이다.

이날 오후 4시부터 열린 개회식에는 이기철 재외동포청장, 하기환 대회장, 황병구 대회 조직위원장, 김기문 중소기업중앙회 회장, 유정복 인천시장, 김관영 전라북도 도지사, 이철우 경상북도 도지사, 박완수 경상남도 도지사, 오영훈 제주도 도시자 등 광역지자체 장을 포함하여 국내외 경제인 등 1천5백여 명이 참석했다.

윤석열 대통령은 이기철 청장이 대독한 축사에서 “대한민국의 경제영토 확장의 주역인 세계 한인 경제인 여러분을 위해 앞으로도 대한민국 영업사원 1호의 초심을 잃지 않겠다”고 하면서 “재외동포청은 글로벌 비즈니스 허브로서 재외동포와 모국간 교류협력을 촉진하고 재외동포들의 든든한 울타리가 될 것”이라고 강조했다.

▲ 11일(현지시간) 미국 캘리포니아주 애너하임컨벤션센터에서 열린 제21차 세계한인비즈니스대회(세계한상대회) 기자간담회에서 이기철 재외동포청장(가운데)이 발언하고 있다.

이기철 재외동포청장은 개회사 및 사전 기자 간담회에서 “윤석열 대통령께서는 재외동포청 설립 이전부터 수차례에 걸쳐 ‘재외동포청의 가장 중요한 임무 중 하나는 국내 중소기업의 해외진출을 지원하는 것’이라고 말씀하셨다”고 소개하고 “이번 대회는 동포청의 출범 원년의 가장 중요한 사업으로 추진해 왔으며, 특히, 대회에 참가하는 국내 중소기업의 해외진출 등 실질적인 비즈니스 성과를 내도록 프로그램을 마련했다”고 말했다.

김진표 국회의장은 축하영상을 통해 “우리 동포 경제인들은 대한민국의 경제 외교관으로서 모국의 경제의 영역을 확장하는 개척자이자 조력자 역할을 다해오셨다”고 평가했다.

김기문 중소기업중앙회장은 기조연설에서 “전 세계 곳곳에 퍼져있는 재외동포 경제인 여러분들이 한국 중소기업 제품들이 세계 시장에서 자리 잡을 수 있도록 대한민국의 영업사원이 되어주실 것을 당부 드린다”라고 언급했다.

미국 캘리포니아 주지사 개빈 뉴섬(Gavin Newsom)은 "전세계에서 한국인이 가장 많이 거주하고 있는 캘리포니아 州에서 많은 업적을 성취한 한국계 미국인들을 자랑스럽게 생각하며, 캘리포니아 당국은 혁신의 기업가 정신을 펼칠 수 있도록 지원하고 한미 양국간 파트너십으로 성장할 수 있도록 도울 것이다"라고 말했다.

▲ 11일(현지시간) 애너하임 컨벤션센터에서 열린 21차 세계한인비즈니스대회(세계한상대회) 기업전시회 개회식에서 대회 관계자 및 한국 지자체 인사들이 테이프 커팅을 하고 있다.

이날 오전 12시에는 500여개의 기업이 참석한 '기업전시회 개막식'이 진행되었다.

대회 이틀째인 12일부터는 실질적인 비즈니스 성과 확대를 위해 금년에 처음 시행되는 프로그램인 <벤처캐피탈(VC) 투자포럼>과 <스타트업 경연대회> 등이 진행된다.

전기차와 배터리(Electronic Vehicle&Battery)를 주제로 한 조찬포럼을 시작으로 미국시장 진출 전략에 대한 정보와 성공사례를 공유하는 세미나가 진행될 예정이다.

특히, 기업전시회와 일대일 비즈니스 미팅을 통해 비즈니스 정보 교환, 투자 유치, 수출을 통한 해외시장 진출 등 실질적 비즈니스 성과 창출 방안을 모색하게 된다.

또한 이번 대회기간 동안 문화공연(K-POP Festival), 난타, 국악 공연, 서예, 미술 전시 등을 통해 대회 참가자 및 현지 사회에 K-문화를 널리 알린다.