신종 코로나바이러스(코로나19)라는 전대미문의 팬데믹이 엄습한 가운데 진행된 2020 도쿄 올림픽이 17일간의 열전을 마치고 8일 밤 막을 내린다. 코로나19 탓에 1년 연기돼 열린 이번 올림픽은 코로나19 확산을 최소화한다는 취지로 올림픽 사상 최초로 사실상의 무관중 경기로 치러졌다. 출전 선수들의 감염 우려 등이 경기 내내 계속됐지만 다행히 경기 중단과 같은 불상사 없이 폐막하게 된 점은 다행스러운 일이다. 걱정과는 달리 전 세계에서 최고의 기량을 갖춘 1만여 명의 선수들은 인류의 스포츠 제전에서 감동의 드라마를 연출했다. 특히 올림픽대회 2회 연속 금메달 4개라는 금자탑을 쌓은 양궁을 비롯해 여러 종목에서 보여준 한국 선수단의 분투는 폭염과 코로나19에 지친 우리 국민에게 청량제 역할을 톡톡히 했다. 비록 메달권 진입에 실패했으나 자신의 한계를 뛰어넘은 것에 기뻐하고, 패배 또한 깨끗이 승복한 MZ 세대 선수들의 쿨한 모습은 진한 감동으로 우리 가슴을 파고들었다. 우리 선수들 모두 잘싸웠고, 수고했다는 말을 전하고 싶다.

도쿄올림픽 33개 정식 종목 가운데 29개 종목에 출전한 대한민국 선수단은 금메달 6개, 은메달 4개, 동메달 10개를 땄다. 지난달 23일 개막한 이번 대회에서는 특히 대회 초반 양궁에서 금메달 낭보가 터져 나오면서 무더위를 식혀주었다. 안산이 혼성 단체전, 여자 단체·개인전 금메달을 획득하며 한국 하계 올림픽 사상 첫 3관왕에 오르고, '소년 궁사' 김제덕이 혼성 단체전과 남자 단체전에서 2관왕을 차지하는 모습을 보면서 우리 국민은 함께 기뻐했다. 한국 펜싱은 금메달 하나와 은메달 하나, 동메달 3개를 따내 러시아올림픽위원회(ROC), 프랑스에 이어 종합 3위에 오르는 쾌거를 이뤘다. 체조에서도 신재환이 남자 기계체조 도마에서 정상에 올라 한국 체조 역대 두 번째 올림픽 금메달을 수확하고, 여서정 역시 도마에서 동메달을 획득해 한국 여자 체조 선수 첫 올림픽 메달리스트가 되는 기염을 토했다.

이번 올림픽에서는 메달을 따지는 못했지만 끝까지 최선을 다해 투혼을 불사르는 우리 선수들의 모습이 강한 여운을 남겼다. 한국 여자배구팀은 세르비아에 밀려 시상대에 서지는 못했으나 '배구 여제' 김연경의 헌신적인 리더십 아래 일본, 터키 등 강호를 연파하고 4강에 오르는 신화를 썼다. 도쿄 부도칸에서 열린 유도 남자 100㎏급 결승이 끝난 뒤 조구함은 자신을 누르고 금메달을 딴 선수의 손을 들어주며 '패자의 품격'을 보여줬다. 최선을 다해 싸우고 결과에 승복하는 '스포츠 정신'을 유감없이 드러냈다. 태권도 국가대표 이다빈도 은메달에 머물렀으나 '엄지척'을 하며 승자를 축하했다. 우상혁은 스포츠를 즐기는 모습으로 또 다른 감동을 낳았다. 육상 남자 높이뛰기 결선에서 2m 35를 넘어 한국 기록을 경신하며 새로운 역사를 작성한 그는 2m 39에 실패하고도 "괜찮아!"라고 크게 외치며 환하게 웃어 박수갈채를 받았다. 한국 수영의 샛별 황선우는 남자 자유형 100ｍ 결승에서 5위를 기록했다. 남자 자유형 100ｍ 결승에서 아시아 선수로는 69년 만의 최고 성적이다. 황선우의 역영에 온 국민이 가마솥더위를 잊으며 다 함께 응원했다.

2020 도쿄올림픽은 우리나라로서는 '메달 종목 다변화'라는 과제를 되새기게 했다. 전통적인 효자 종목인 태권도, 사격, 유도, 레슬링, 복싱 등에서 주춤하면서 우리 선수단의 메달 레이스에 힘을 실어주지 못했다는 분석이 나온다. 대회 2연패를 노린 야구와 여자골프에서 메달 획득에 실패하고 역대 최고 성적에 도전했던 남자축구도 8강에서 탈락하는 등 인기 스포츠인 구기종목의 부진은 아쉬운 대목이다. 그간 '우리들만의 리그'에 안주하며 실력 배양에 소홀했던 것은 아닌지 되돌아봐야 한다. 특히 축구와 야구는 메달을 따지 못해서가 아니라 경기의 수준과 선수들의 열정, 감독의 전략 등이 기대를 충족하지 못했다는 지적을 뼈아프게 받아들여야 한다. 금메달 수로만 보면 6개를 따낸 1984년 로스앤젤레스 대회 이래 37년 만에 가장 적다.

10위권을 목표로 세웠으나 16위에 그친 성적이다. 다만 양궁, 펜싱과 함께 수영, 육상, 근대5종 등 이른바 기초 종목에서 새 희망과 가능성을 발견한 것은 차기 파리 올림픽을 생각하면 큰 수확이다. 이번 올림픽을 통해 엘리트 체육과 생활체육의 조화, 동반 발전을 어떻게 이룰 것인가 하는 화두도 새삼 풀어야 할 숙제다. 다만 분명한 것은 전 세계가 지켜보는 올림픽에서 앞으로도 우리 선수가 선전하는 모습을 보기 위해서는 정부와 기업, 온 국민의 지원과 관심이 필요하다는 점이다.