'통일TV'(대표 진천규)가 지난 6일 방송채널사용사업자 등록증을 교부받았다. 케이블 방송 진출 첫 관문을 통과한 셈이다.

▲ '통일TV' 진천규 대표.

2018년 9월 '통일TV' 출범 기자회견을 시작으로 통일티브이 주식회사는 케이블방송 '통일TV' 개국을 위해 2019년 과학기술정통부에 방송채널사용사업자 등록신청을 한지 2년여 만인 지난 6일 평화통일문화정보 장르의 방송채널사용사업자 등록증을 교부 받았다.

'통일TV'는 "정파와 종교, 이념 등에 구애받지 않고 한민족의 평화공존과 공동번영을 지향하는 콘텐츠를 제도권 케이블방송 채널을 통해 지속적으로 방송할 예정"이라고 밝혔다.

'통일TV'는 국내외 평화통일 관련 콘텐츠, 북한에 대한 균형 있는 시선 제시, 남북 문제 관련 깊이 있는 토론과 대담 등을 24시간 방송하고 남북의 민간문화교류의 물꼬를 트는 게 목적이다. 향후 유선방송, IPTV, 위성방송 등에 진출한다는 계획도 밝혔다. 개국 목표 날짜는 올해 12월 1일이다. 올해 상반기 안에 100억 원 증자를 목표로 하고 있다. 향후 국민주 모집 형식, '10만 명 통일TV 후원인 모집' 등의 방안도 추진할 계획이다.

'통일TV' 개국을 추진해 온 진천규 대표는 남북교류가 단절되어 있던 2017년부터 북측을 10여 차례 직접 방문하여 취재한 영상을 지상파 및 종편을 통해 꾸준히 제공하여 북녘의 현재의 모습을 그대로 전달해 왔다.

진 대표는 한겨레신문 창간 사진기자로 한겨레신문, 한겨레21, 씨네21 사진팀장을 지냈고, 미국으로 건너가 2001년 한국일보 LA미주본사 사진부장, 2005년 한국일보 LA미주본사 전문위원, 2008년 미국 조지아주 <애틀란타한국일보> 지사장 등을 지냈다. 1991년 미국-이라크 1차 걸프전쟁 종군 기자로 일했고, 1992년 미국 LA 폭동 한인 피해를 취재했다. 2000년 남북정상회담 6.15공동선언 평양취재단으로 방문해 북한을 지속적으로 취재해 왔다. 진 대표의 방북 취재기는 2018년 <평양의 시간은 서울의 시간과 함께 흐른다>(타거스)로 세상에 나왔다. 이 책은 문재인 대통령이 직접 추천해 화제를 모으기도 했다.

진 대표는 '통일TV'의 방송채널사용사업자 등록의 의미에 대해 "늦었지만 이제라도 민간차원의 방송의 중요성에 대해 정부가 이해하고 인정한 것으로 통일·북녘에 대한 최초의 전문 방송의 첫걸음에 막중한 책임감을 느낀다"고 말했다.