[김원일 / 모스크바대 국제관계학박사, 전 민주평통 모스크바협의회장]

한국 국가기관들이 해외로 유출된 한국 문화재를 찾아내고 이를 환수하기 위해 적극적인 노력을 기울이고 있다. 해외 유출문화재 환수 작업은 경매에 나온 문화재 구입, 개인 소장자에게서 구매, 자발적인 반환 설득, 그리고 필요한 경우 소송을 통한 환수 등, 다양한 방법을 통해 진행되고 있다.

한국의 영자 신문인 ‘코리아타임스’는 한국 국외소재문화재 재단 통계치를 인용하여 4월 1일 현재 이 재단이 찾아낸 해외소재 한국 문화재가 세계 21개국 19만3천점에 이른다고 보도했다. 각종 역사적 문화적 유물들이 가장 많이 있는 곳은 일본으로 전체 발굴 문화재 중 42%인 8만2천점에 해당한다. 다음으로 많은 한국 문화재가 있는 곳은 미국 27.5%, 중국 6.7%, 그 뒤를 이어 독일과 영국 순이다.

국외소재문화재재단은 한국 문화재의 한국 환수 작업을 진행하는 국가기관들 중 하나이다. 해외소재 문화재의 환수는 매우 다양한 방법으로 이루어진다. 경매에 나오거나 개인이 소장한 물품을 구매하는 것을 통해 환수하는데, 이를 위한 예산이 따로 편성되어 있다. 또 자발적인 선의를 통해 소유주가 한국에 문화재를 돌려주도록 협상하기도 한다. 그리고 문화재가 한국에서 불법으로 반출되어 취득한 것이라고 여길만한 근거가 있으면, 법률가를 고용하여 재판을 통해 환수할 수 있도록 절차를 진행한다.

국외소재문화재재단 관계자는 이 재단의 한국 문화재 환수 작업에 대해 “모든 해외에 있는 한국의 역사적 문화적 유물들이 불법적으로 반출된 것은 아니다. 외국인이 선물로 받거나 스스로 구매한 경우도 많다. 우리는 각각의 경우에 대해 개별적으로 접근하여 문화재의 실제 역사적 가치를 판명하고 해외 유출 경위를 규명한다. 물론 그렇다고 해도 모든 문화재를 한국으로 환수할 수 있는 것은 아니기 때문에 매우 다양한 전문가들과 작업을 같이 하고 있다”고 설명했다.

소장하고 있는 콜렉션의 일부를 유상으로 돌려줄 의향이 있는 소장자들을 찾아내기 위해 국외소재문화재재단이 먼저 한국 문화재 구매 의향을 공고하는 경우도 매우 많다. 올해만 해도 문화재 구매 환수를 위해 국가 예산에서 57억 원(약 5백만 달러)이 재단에 배정되었다.

국외소재문화재재단이 하고 있는 다른 일은 해외 소재 한국 문화재의 복원과 복구 작업이다. 이런 저런 이유로 해외 소재 문화재를 환수할 수 없을 경우, 이 문화재가 좋은 상태에서 보존되도록 하기 위해 노력하며, 이를 위해 외국인 협력자에게 재정을 지원할 용의도 있다.

또 다른 분야는 해외 기관들에 등록되어 있는 한국 문화재의 한국 국내 전시회 조직 및 개최이다.

국외소재문화재재단이 가장 최근에 거둔 성과로는 7월 초 일본의 개인 수집가에게서 고려왕조시대(기원전 10세기에서 14세기 후반까지)의 희귀한 자개함을 구매한 것이다. 6월에도 재단은 한국전 당시 미군 병사들이 불법으로 반출하여 로스앤젤레스미술관에 소장되어 있던 불화를 환수하는데 성공했다. 이 불화는 애초에 속초 인근 신흥사에 있던 것으로 이를 환수한 후 신흥사가 소속된 종단이 한국 조계종에 반환되었다.

국외소재문화재재단 관계자는 “문화재가 도난당했거나 불법적인 방법으로 취득된 경우 환수를 추진하고 있다. 합법적으로 해외에 유출된 경우 해외에 남아있을 수 있으며, 한국의 풍성한 문화유산을 설명하는데 기여하도록 하고 있다”고 말했다.

[러시아 일간 로시스카야가제타 온라인, 07.20 14:08 KST, 올렉 키리야노프 특파원, 서울 발]